Zuidelijke groene schildwants

De Zuidelijke groene schildwants is een grote, opvallend groene schildwants die oorspronkelijk uit warmere gebieden komt, maar zich de voorbije decennia sterk heeft uitgebreid in Europa. Volwassen dieren worden ongeveer 12 tot 16 mm lang en hebben een egaal groen lichaam, vaak met kleine lichte puntjes verspreid over het schild.

Deze soort is sterk polyfaag en voedt zich met plantensappen van een groot aantal kruiden, struiken en landbouwgewassen. Hij komt vaak voor op peulvruchten, tomaat, aardappel en andere cultuurplanten, maar ook op wilde kruiden. Daardoor wordt hij beschouwd als een belangrijke landbouwplaag in sommige regio’s.

De Zuidelijke groene schildwants is actief van het voorjaar tot in de herfst. In warmere gebieden overwintert hij als volwassen wants, terwijl overwintering in koelere streken minder succesvol is. Door zachtere winters neemt zijn overlevingskans toe, wat bijdraagt aan zijn verdere verspreiding.

Bij verstoring scheidt hij, net als andere schildwantsen, een sterke geur af. Voor mensen is hij onschadelijk, maar ecologisch en economisch is hij interessant als voorbeeld van een zuidelijke soort die profiteert van klimaatverandering.