Sabelsprinkhanendoder

Sphex funerarius is een grote solitaire graafwesp uit de familie Sphecidae. Het is een indrukwekkende soort die vooral opvalt door haar formaat en haar gespecialiseerde jachtgedrag.

De volwassen wesp wordt meestal 18 tot 28 mm lang. Ze heeft een overwegend zwart lichaam met opvallend rood gekleurde achterpoten. Door haar grootte en krachtige vlucht wordt ze vaak opgemerkt, maar ze is niet agressief en steekt alleen bij directe bedreiging.

Het vrouwtje jaagt op sabelsprinkhanen. Deze worden verlamd met een steek en naar een zelf gegraven nestgang in de bodem gesleept. In de nestkamer legt het vrouwtje een ei op de sprinkhaan, die dient als voedsel voor de larve. Dit gespecialiseerde jachtgedrag maakt de soort ecologisch sterk aangepast.

Sphex funerarius speelt een rol in het reguleren van sprinkhanenpopulaties en is een typische soort van warme en structuurrijke landschappen.