Ga naar de inhoud
De ratelaar is een vrij kleine, slanke veldsprinkhaan die vooral opvalt door zijn typische, ratelende zang. Deze zang is vaak een van de meest gehoorde sprinkhaangeluiden in open landschappen tijdens de zomer. De kleur is variabel en kan gaan van lichtbruin tot grijs of groenachtig, wat zorgt voor een goede camouflage in graslanden.
Deze soort leeft in droge tot matig vochtige graslanden, bermen, dijken en open terreinen met lage vegetatie. Hij houdt van zonnige plekken en is vooral actief op warme dagen. Mannetjes zingen vaak vanaf de grond of lage planten en gebruiken hun achterpoten om het karakteristieke geluid te produceren.
De ratelaar voedt zich voornamelijk met grassen en kruiden en vormt een belangrijke voedselbron voor vogels en andere insecteneters. De Nederlandse naam verwijst naar het ratelende geluid van de zang, terwijl de wetenschappelijke soortnaam biguttulus verwijst naar twee lichte vlekjes op de kop of het halsschild die bij veel exemplaren zichtbaar zijn.
