Beschrijving
De prachtvlamhoed is een forse plaatjeszwam met een hoed van 5 tot 20 cm breed. De kleur is goudgeel tot oranjegeel, vaak met een roestbruine tint in het midden. Het oppervlak is glad tot fijn vezelig en kan bij oudere exemplaren barstjes vertonen. De rand is bij jonge exemplaren ingerold.
De lamellen zijn aanvankelijk geel, maar kleuren later roestbruin naarmate de sporen rijpen. Ze staan dicht opeen en lopen iets af op de steel. De steel is stevig, geel tot oranjegeel, vaak met een verdikte voet en bedekt met vezels of schubjes. Soms is er een vergankelijke ring aanwezig. Het vlees is geelachtig, stevig en heeft een bittere smaak.
De sporenprint is roestbruin, een belangrijk kenmerk voor het geslacht Gymnopilus.

Habitat
De prachtvlamhoed groeit in bundels op dood hout van loof- en naaldbomen, vaak op stronken of aan de voet van stammen. Hij komt voor van de zomer tot in de late herfst.
Ecologie
Gymnopilus junonius is een saprotrofe houtafbreker die helpt bij de afbraak van lignine en cellulose in dood hout. Hij draagt bij aan de kringloop van voedingsstoffen in het bos.


