Ga naar de inhoud
Beschrijving
De Mexicaanse zwartsteel (Isodontia mexicana) is een opvallende solitaire graafwesp uit de familie van de Sphecidae. Het is geen agressieve wesp en heeft een nuttige rol als predator van sprinkhanen en krekels. Oorspronkelijk komt de soort uit Noord-Amerika, maar ze heeft zich de voorbije decennia sterk verspreid over Europa en is inmiddels ook in België een vrij algemene verschijning.
Het is een relatief grote, slanke wesp van ongeveer 15 tot 25 mm lang.
Kenmerkende eigenschappen zijn:
- vrijwel volledig zwarte lichaamskleur met een lichte metaalachtige glans;
- zeer lange, dunne “taille” tussen borststuk en achterlijf;
- donker gerookte vleugels;
- lange poten en antennes.
In vlucht oogt ze sierlijk en rustig. Op bloemen foerageert ze vaak op schermbloemigen, braam, koninginnenkruid en andere nectarrijke planten.
Verspreiding
De soort is vooral afkomstig uit:
- de Verenigde Staten,
- Mexico,
- Zuid-Canada.
Ze werd vermoedelijk via de internationale handel naar Europa gebracht. De eerste Europese waarnemingen dateren uit de jaren zestig in Frankrijk. Sindsdien heeft ze zich snel uitgebreid en komt ze tegenwoordig voor in een groot deel van West- en Centraal-Europa.
In België is ze inmiddels een vaste soort die vooral in warme zomers regelmatig wordt gezien
Larve
De mexicaanse zwartsteel gebruikt bestaande holtes, zoals:
- holle plantenstengels;
- bamboestokken;
- insectenhotels;
- oude kevergangen in dood hout;
- spleten en andere natuurlijke holtes.
De nestcellen worden gescheiden met droge grassprieten, waaraan de soort gemakkelijk te herkennen is. Vaak steken die grassprieten zelfs uit de nestingang. Dat is vrij uniek onder de solitaire wespen van onze streek.
De larven leven uitsluitend van prooien die het vrouwtje verzamelt.
Vrijwel altijd gaat het om:
- krekels,
- sabelsprinkhanen,
- jonge sprinkhanen.
De prooien worden niet gedood maar met een steek verlamd, zodat ze vers blijven terwijl de larve zich ontwikkelt.
Na het aanleggen van een voedselvoorraad legt het vrouwtje één ei op een prooi en sluit de nestcel af met gras.
Foto’s
