Meeldauw lieveheersbeestje

Het meeldauwlieveheersbeestje is een vrij groot en opvallend lieveheersbeestje met een zachte geel tot oranje grondkleur en zestien witte stippen op de dekschilden. Door zijn lichte kleur en enigszins doorschijnende uiterlijk oogt hij anders dan de meeste rode of felgekleurde lieveheersbeestjes.

De soort leeft vooral in bossen, parken en tuinen met veel loofbomen en struiken. Je vindt hem vaak op bladeren waar meeldauw aanwezig is, een schimmel die zich uit als een wit, poederachtig laagje op planten. In tegenstelling tot de meeste lieveheersbeestjes jaagt deze soort niet op bladluizen.

Zowel larven als volwassen kevers voeden zich hoofdzakelijk met meeldauwschimmels. Ze schrapen de schimmel van het bladoppervlak en spelen zo een rol in het beperken van schimmelinfecties op planten. Hierdoor neemt het meeldauwlieveheersbeestje een bijzondere ecologische niche in binnen de groep van de lieveheersbeestjes.

Het meeldauwlieveheersbeestje overwintert op beschutte plaatsen, vaak in boomholtes, onder losse schors of in strooisel. Omdat hij vooral in de boomkruinen leeft en geen grote overwinteringsgroepen vormt in gebouwen, wordt hij minder vaak waargenomen dan meer algemene soorten.

Deze soort toont mooi aan hoe divers de levenswijzen van lieveheersbeestjes zijn, en dat niet alle soorten roofdieren zijn van andere insecten.