Ga naar de inhoud
Beschrijving
De hageheld is een forse nachtvlinder uit de familie van de spinners (Lasiocampidae) en een soort die meteen indruk maakt door zijn stevige bouw en warme kleuren. Het mannetje is kleiner en slanker dan het vrouwtje en heeft opvallend grote, geveerde antennes, waarmee hij de feromonen van vrouwtjes op grote afstand kan waarnemen. Zijn vleugels zijn roodbruin tot okerbruin, met een lichtere middenband en een kleine witte vlek. Het vrouwtje is groter, vaak lichter bruin of gelig van kleur en vliegt zelden ver: zij blijft meestal in de buurt van haar verpoppingsplek om daar mannetjes aan te trekken.
De hageheld vliegt in één generatie per jaar, van juni tot augustus. Overdag rust hij vaak verborgen in de vegetatie, maar in de schemering en nacht is hij actief. Mannetjes worden gemakkelijk gezien als ze zigzaggend laag over heide of grasland vliegen, op zoek naar een vrouwtje.
Habitat
De hageheld is een vlinder van heidevelden, zandige graslanden, open bossen en duinen, waar lage struiken en grassen het landschap bepalen. In Vlaanderen komt hij vooral voor in de Kempen en in duingebieden langs de kust. Zijn verspreiding is de laatste decennia afgenomen door het verdwijnen van open heidegebieden, maar waar heide wordt beheerd, kan hij nog talrijk zijn.
Larve
De rupsen van de hageheld zijn dicht behaard, donkerbruin tot zwart met lichtere strepen en een borstelige beharing die hen beschermt tegen predatoren. Ze leven van een breed scala aan planten.
De rupsen zijn vanaf de nazomer actief, overwinteren in een beschutte plek en eten in het voorjaar verder. In mei-juni verpoppen ze zich in een stevige, ovale spinselcocon laag in de vegetatie of in de strooisellaag.
Waardplanten
De rupsen leven vooral van heide, grassen en struikhei. Ook jonge scheuten van loofbomen zoals de berk, wilg en eik staan op het menu.
Foto’s