Grijze zandbij

De grijze zandbij, Andrena vaga, is een opvallende en vrij grote zandbij die je vooral in het vroege voorjaar kan aantreffen. Ze valt meteen op door haar dichte, lichtgrijze beharing, waardoor ze een bijna pluizig uiterlijk krijgt. Deze soort is sterk gebonden aan wilgen en vliegt vrijwel uitsluitend wanneer wilgen in bloei staan, vaak al vanaf maart.

In tegenstelling tot de meer algemene grasbij is de grijze zandbij een echte specialist. Ze verzamelt haar stuifmeel bijna uitsluitend van wilgen, wat haar sterk afhankelijk maakt van deze bomen. Je vindt haar dan ook vaak in de buurt van vochtige gebieden zoals beekvalleien, moerassen of andere plekken waar wilgen groeien.

Voor haar nest kiest ze zonnige, zandige bodems, vaak op open plekken waar weinig vegetatie aanwezig is. Net zoals andere zandbijen leeft ze solitair, maar ze nestelt vaak in grote groepen, waardoor hele stukken grond bezaaid kunnen zijn met nestopeningen. Op zulke plekken zie je in het voorjaar een levendig schouwspel van in- en uitvliegende bijen, allemaal druk bezig met het verzamelen van voedsel voor hun nageslacht.