Gewone koekoekshommel

De gewone koekoekshommel (Bombus campestris) is een sociale parasiet uit de familie van de echte hommels. In tegenstelling tot de meeste hommels bouwt deze soort geen eigen nest en verzamelt ze ook geen stuifmeel om een kolonie groot te brengen. Het vrouwtje dringt in het voorjaar een bestaand hommelnest binnen, meestal van aardhommels zoals de akkerhommel (Bombus pascuorum), waar zij na verloop van tijd de oorspronkelijke koningin uitschakelt of onderwerpt. Vervolgens laten de werksters van de gastheer haar eitjes verzorgen alsof het hun eigen broed betreft. Hierdoor hoeft de gewone koekoekshommel zelf geen werksters voort te brengen en bestaat haar nageslacht uitsluitend uit mannetjes en nieuwe koninginnen. Net als andere koekoekshommels heeft deze soort geen goed ontwikkelde stuifmeelkorfjes aan de achterpoten, omdat zij geen stuifmeel verzamelt voor larven. Volwassen dieren bezoeken wel bloemen om nectar op te nemen en kunnen worden aangetroffen op uiteenlopende bloeiende planten. Door haar parasitaire levenswijze speelt de gewone koekoekshommel een bijzondere rol binnen het ecosysteem en is zij voor haar voortbestaan volledig afhankelijk van gezonde populaties van haar gastheersoorten.