Duitse wesp

Vespula germanica is een sociale wesp uit de familie Vespidae en een van de meest algemene wespensoorten in België en Nederland. Het is een soort die sterk samenleeft met de mens en daardoor zeer bekend is.

De Duitse wesp is middelgroot, ongeveer 12 tot 18 mm lang. Ze heeft een geel-zwart gestreept achterlijf en is te herkennen aan het zwarte tekeningetje op het gele gezicht, dat vaak de vorm heeft van drie kleine stippen of een ankerachtige figuur. Daarmee is ze te onderscheiden van andere Vespula-soorten.

De soort bouwt papieren nesten van fijngemalen houtvezels, meestal ondergronds in verlaten muizenholen, maar ook in spouwmuren, zolders of andere beschutte plaatsen. Een kolonie kan uit enkele duizenden werksters bestaan en is vooral actief van het voorjaar tot de herfst.

Duitse wespen zijn alleseters. Ze jagen op andere insecten, wat hen ecologisch nuttig maakt, maar worden later in de zomer ook aangetrokken door zoet voedsel en vlees. Dat verklaart hun aanwezigheid rond terrassen en picknicks.

Hoewel ze vaak als lastig worden ervaren, spelen Duitse wespen een rol in het ecosysteem als opruimers en als predatoren van andere insecten. Ze verdedigen hun nest echter fel, wat betekent dat verstoring kan leiden tot steken.