Drieteenstrandloper

De drieteenstrandloper is een kleine, energieke steltloper die je vooral ziet langs open zandstranden. Hij valt meteen op door zijn typische gedrag waarbij hij razendsnel langs de vloedlijn rent, steeds net voor de aankomende golven uit. Het is een vogel van beweging en timing, volledig afgestemd op het ritme van zee en strand.

In de winter is de drieteenstrandloper opvallend licht van kleur. Zijn bijna witte verenkleed maakt hem goed gecamoufleerd tegen het bleke zand en schuim van de branding. In de zomer, tijdens het broedseizoen in het hoge noorden, krijgt hij een warmer getinte rug en een contrastrijker patroon, al zie je hem dan zelden bij ons.

Hij foerageert op kleine kreeftachtigen, wormen en andere ongewervelden die door de golven worden blootgelegd. Daarbij gebruikt hij zijn korte, stevige snavel om snel voedsel uit het natte zand te pikken. Vaak zie je hem in kleine groepjes, soms samen met andere strandlopers, maar zijn rusteloze gedrag maakt hem altijd herkenbaar.

De drieteenstrandloper broedt in de Arctische toendra en trekt in de winter naar kusten over de hele wereld. Ook aan de Belgische kust is hij een vaste wintergast. Zijn aanwezigheid toont hoe belangrijk dynamische, open stranden zijn als leefgebied voor kustvogels.