Aziatische Hoornaar

Vespa velutina is een sociale wesp uit de familie Vespidae, afkomstig uit Zuidoost-Azië. De soort is in Europa een invasieve exoot en heeft zich de voorbije jaren ook in België gevestigd.

De Aziatische hoornaar is iets kleiner dan de Europese hoornaar, maar goed herkenbaar aan haar donkere uiterlijk. Het lichaam is overwegend zwartbruin, met een opvallende oranje band op het achterlijf en gele uiteinden aan de poten. De kop is donker met een oranje gezicht.

Deze soort bouwt grote papieren nesten, vaak hoog in bomen, maar soms ook aan gebouwen of in struiken. De nesten worden bewoond door kolonies met honderden tot duizenden individuen. Net als andere sociale wespen verdedigt ze haar nest actief.

Vespa velutina jaagt op verschillende insecten, maar staat vooral bekend om haar predatie op honingbijen. Ze kan bijenkasten langdurig belagen, wat een sterke impact heeft op bijenvolken en imkerij. Daarnaast eet ze ook andere insecten en speelt ze lokaal een rol als predator.

Door haar snelle verspreiding en ecologische impact wordt de Aziatische hoornaar actief opgevolgd en bestreden. Waarnemingen zijn belangrijk om de verspreiding in kaart te brengen en nieuwe nesten tijdig te kunnen verwijderen.