Sternen

Sternen zijn slanke, elegante vogels die vaak de “zwaluwen van de zee” worden genoemd. Met hun lange, spitse vleugels en gevorkte staart vliegen ze licht en sierlijk boven water, voortdurend zoekend naar vis. Hun vlucht is wendbaar en levendig, met afwisselend snelle vleugelslagen en korte zweefmomenten. Het meest kenmerkend is hun jacht: plots stilhangend in de lucht en dan pijlsnel duikend naar beneden, kop eerst het water in, om een visje van net onder het oppervlak te grijpen.

Qua uiterlijk zijn sternen vaak verfijnd getekend: wit of lichtgrijs met een zwarte pet of kap op de kop, slanke rode of zwarte snavels en sierlijke, vaak rode poten. Ondanks hun elegante uiterlijk zijn ze luidruchtige vogels, met scherpe, schelle roepen die in kolonies een constant geroep vormen.