Koekoeksbijen

Koekoeksbijen zijn een fascinerende groep bijen die je niet zozeer herkent aan hun uiterlijk, maar vooral aan hun levenswijze. In tegenstelling tot de meeste bijen bouwen ze geen eigen nest en verzamelen ze geen stuifmeel voor hun jongen. In plaats daarvan leggen ze hun eitjes in het nest van andere bijensoorten, vaak zandbijen. De larve die uit het ei komt, maakt gebruik van de voedselvoorraad die door de gastheer werd aangelegd, en schakelt soms zelfs de larve van die gastheer uit.

Belangrijk om te weten is dat koekoeksbijen geen strikt taxonomische groep vormen. Ze behoren tot verschillende families en geslachten binnen de bijen, maar worden samengebracht op basis van hun gedrag, dat sterk lijkt op dat van de koekoek bij vogels. Het is dus een functionele groep, geen evolutionaire. Dat maakt ze extra interessant, omdat dit gedrag zich op meerdere plaatsen in de bijenstamboom onafhankelijk heeft ontwikkeld.